Год 2006-й. Казахстан по-прежнему уверенно занимает лидирующие позиции на постсоветском пространстве. Но страна стремится к новым, более высоким рубежам. Конкретные задачи в данном направлении Глава государства Нурсултан Назарбаев определяет в Стратегии вхождения республики в число пятидесяти наиболее конкурентоспособных стран. При этом особая роль в ее выполнении отводится Астане, которая призвана, оставаясь казахстанским локомотивом нововведений, составить достойную конкуренцию крупнейшим столицам мира.

В Послании Главы государства Нурсултана Назарбаева «Основные направления внутренней и внешней политики на 2004 год» вопросы дальнейшего развития Астаны были отмечены особым пунктом. «Сейчас, — подчеркивалось в тексте документа, — практически уже ни у кого не вызывает сомнений стратегическая необходимость и целесообразность переноса столицы в центр страны и ее обустройства в современном стиле. Начав реализовывать большие планы по улучшению архитектурного облика нашей столицы, мы не должны и не можем позволить себе не довести это дело до конца».

На первое января 2002-го число жителей Астаны составило 493,6 тысячи человек. А уже через четыре месяца — в конце апреля — стала молодая столица полумиллионной. Круглая цифра была зафиксирована сотрудниками местного загса, когда родилась дочка супругов Ержана Абжанова и Ляззат Акимовой. Кстати, почти два дня, пока держался совет с родственниками, девочка была «безымянной». Но в конце концов родители решили: наречем ее Акнур, что в переводе с казахского означает «белый свет» или «белое озарение».

Год 2000-й запомнился обширным освоением левобережья, где началось строительство нового административного центра. А еще в этот год молодая столица республики заявила о себе как о важнейшем звене интеграции на постсоветском пространстве. Десятого октября в Астане состоялось заседание Межгоссовета глав государств — участников Таможенного союза, на котором, по инициативе Президента Нурсултана Назарбаева, была учреждена новая международная организация — Евразийское экономическое сообщество.